小儿推拿是建立在祖国医学整体观念的基础上，以阴阳五行、脏腑经络等学说为理论指导，运用各种手法刺激穴位，使经络通畅、气血流通，以达到调整脏腑功能、治病保健目的的一种方法。
小儿推拿的治疗体系形成于明代，以《保婴神术按摩经》等小儿推拿专著的问世为标志。小儿推拿的穴位有点状穴、线状穴、面状穴等，在操作方法上强调轻快柔和、平稳着实，注重补泻手法和操作程序，对常见病、多发病均有较好疗效，对消化道病症疗效尤佳。
小儿推拿的治疗法则与内治法基本一样，谨守病机，以期治病求本，调整阴阳，扶正祛邪。在中医基础理论的指导下，广泛应用于小儿泄泻、呕吐、食积、厌食、便秘、腹痛、脱肛、感冒、咳嗽、哮喘、发热、遗尿、夜啼、肌性斜颈、落枕、惊风等疾病，有较好的效果。
由于小儿肌肤娇嫩、神气怯弱，因此在推拿治病时，特别要注意手法，强调轻柔、渗透，要求轻快柔和，平稳着实。
操作的基本手法有：推法、揉法、按法、摩法、掐法、搓法、拿法、运法、捏法、擦法、捣法、捻法、刮法、摇法、拍法。除了基本手法外，在几百年的临床实践中，医家逐步总结出一些有固定程序且有特定名称的操作方法，这些操作方法往往是用一种手法在一个穴位或几个穴位上进行，故现称“复式操作法”，如黄蜂入洞、打马过天河、运水入土等。
小儿疾病的常见症状为泄泻、呕吐、厌食、发热、咳嗽等，可四诊合参，按照中医儿科学辨证。
现以小儿泄泻为例，试述推拿选穴。可根据病史及大便性状初步判断证型。
泄泻的基本推拿处方为：推脾经、推大肠、揉脐、摩腹以调和脾胃，助运化湿；运内八卦以调中理气，并加强其他手法；推上七节骨，揉龟尾以调中止泻。
1.伤食泻
证见泄泻前有伤食病史，大便量多，气味酸臭，常夹不消化食物残渣，伴口臭、腹胀，多为伤食泻。
治则健脾消食，调腑止泻。
推拿推脾经用补法，推大肠用清法。
加揉板门，揉中脘，揉天枢。
2.寒湿泻
证见大便稀薄多沫，甚如水样，色淡臭味小，苔薄白或白腻，伴恶寒发热、鼻塞流涕等症，多为寒湿泻。
治则健脾化湿，温中止泻。
推拿推脾经及推大肠均用补法。
加推三关，揉外劳宫。
3.湿热泻
证见大便水样或蛋花样，泻下急迫，大便臭秽，量多次频，或夹黏液，伴发热、烦躁口渴等症，多为湿热泻。
治则清热化湿，调腑止泻。
推拿推脾经及推大肠均用泻法。
加清小肠，推六腑，揉天枢。
4.脾虚泻
证见泄泻日久不愈，大便稀溏，色淡不臭，夹不消化食物残渣，多于食后作泻，伴形体消瘦、乏力等，多为脾虚泻。
治则健脾益气，固肠止泻。
推拿推脾经及推大肠均用补法。
加推三关，捏脊，按揉足三里。
5.脾肾阳虚泻
证见泄泻日久不愈，或五更泻明显，伴畏寒肢冷等阳虚表现，多为脾肾阳虚泻。
治则温补脾肾，固肠止泻。
推拿推脾经及推大肠均用补法。
加揉二马，补肾经。
小儿推拿疗法治疗范围广泛，效果良好，但也有一些情况不适合使用，如下：
1.皮肤发生烧伤、烫伤、擦伤、裂伤及生有疥疮者，局部不宜推拿。
2.某些急性感染性疾病，如蜂窝织炎、骨结核、骨髓炎、丹毒等患者不宜推拿。
3.各种恶性肿瘤、外伤、骨折、骨头脱位等患者不宜推拿。
4.某种急性传染病，如急性肝炎、肺结核病等患者不宜推拿。
5.严重心脏病、肝病患者及精神病患者，慎推拿。
小儿疾病的病理特点决定了小儿发病容易、传变迅速，治疗不当或不及时会影响疾病的愈后转归，故推拿疗法应由专业医师执行，且必要时需配合内治法协同治疗。
