据媒体报道,11月26日,来自深圳的学者公布,一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿,于11月在中国诞生。她们的基因经过人为修饰,据称能天然抵抗艾滋病。目前该事件已引发医学伦理方面的广泛热议。
对于这条消息,我没有感觉是生物科技进步了,而是感到了恐怖,在没有见到任何在有关动物试验报道的基础上,却直接诞生了两个活生生的人,接下来怎么办?怎么收场?一旦“试验”失败了怎么办?一旦产生了人类难以把控的基因变异的后果怎么办?他(她)们是合法公民,他(她)们有婚育的权利,他们的基因有遗传下去的“权力”,“杂合”会对下一代产生什么样的影响,进入社会,会对自然人产生什么样的影响,这些后果简直让人不敢想象。
我不搞生物工程,也不是搞遗传学专业,对此算不上内行,但我知道人类对于自身的认识还差的很远很远,人类基因组的复杂程度远远超出了我们的想象,如果把我们对自身的认识范围比作地球的话,那人类的基因组就好比浩瀚的宇宙。
就以癌症的产生和演化为例,人体的一个细胞发生了小小的基因学变化,就可能导致整个人体的崩溃。这个“不起眼”的基因改变就能使细胞发生本质的改变,从而具备了无限增殖的能力。而且细胞的癌变,还会伴随着更加复杂的生物学行为,比如诱导新生血管形成,使自己内部能够产生血管,使自己获得长久的血液供应;还能分泌生物活性物质,导致人体电解质紊乱、内分泌失调;能够进入血液转移到全身各处并再次定植;在给予了化疗、靶向药物等强大的杀伤治疗后还会发生适应性变化,产生耐药等等,这些变化都能是一个小小的基因改变的结果,而我们对这些的认识都不具备,还远远不能解释,所以也就攻克不了癌症。
普通癌症只是在各种慢性损伤过程中发生的基因改变,本质上只是某“个”细胞发生了基因的变化,这个细胞通过大量增殖使得人体最后的消亡,其它的正常细胞其实也都还是正常细胞,也不会发生遗传学的改变。
但也有一部分家族性癌症患者,这些患者的家族在正常细胞里都携带了某种缺陷基因,从而导致了易患某种癌症,比如:遗传性乳癌,其中大部分患者被证实是携带了BRCA1/2基因,这些人群在平时和正常人无任何不同,但体内却隐藏着这种致命的癌基因,而且可以通过遗传的方式传给下一代。
这些遗传性癌症基因的携带者,是无法纠正过来的,与生俱来的细胞中就有这种缺陷基因,是不能被人工切除掉的。
生物体的基因改变其实是长久以来生物进化的结果,生物体自然会朝着对自己有利的方向增减自己的基因“编程”,这是也是生物体与生俱来的“本能”,是适应自然和环境的结果,这也是达尔文生物进化论的精髓所在,适者生存。
而经过人工修饰和编辑的基因,就有了太多太多的不确定性,人工剪辑技术并不是很难,但剪辑以后会发生什么样的远期后果呢?只有天知道。
如同携带BRCA1/2的基因人群,也许在近些年、几十年没有看到异常,但谁也不敢保证以后会发生什么,一旦这些编辑后的“变种”基因进入到社会,和正常人群婚配以后,杂合基因又会产生什么样的基因表达,会有什么样的后果,一切都成了未知数。
可是,这些都是人类所无法左右的。