便秘是人们生活中最常遇见的一个问题。从病因来看，便秘主要分为器质性和功能性两类，其中器质性病因包括肠管、内分泌、神经系统等疾病，此时应以治疗原发病为先。功能性病因则包括不良的排便及饮食习惯、缺乏运动、长期用泻药等。这类患者只要注意改变不良生活习惯、增加运动量，就能得到根本性的改观。

一般情况下，能通过改变饮食生活习惯及治疗原发病便能缓解的便秘，就不需要用药。但一些患者对以上问题认识不够，加上意志力不强，往往有可能导致长期性的慢性便秘。临床表明，慢性便秘会诱发乳腺病、早老性痴呆等，必须引起高度重视。

如今，消费者比以前买药更方便了，与此同时，随意买、随意用药的情况比较多，对安全用药也是不小的挑战。

比如一些药店推荐缓泻药时会推荐酚酞片。酚酞片属于刺激性缓泻药，该类药物作用强而迅速，可影响水、电解质和维生素的吸收，还可导致大肠肌无力，形成药物依赖和大便失禁，所以我们并不主张将其作为治疗慢性便秘的常用药。同类型的药物还有比沙可啶、大黄、番泻叶等，这些也都是不少便秘患者的手头药，除了应用时会发生腹部绞痛等不良反应外，长期应用还有可能引起结肠黑变病。所以服用此类药物的疗程一般不应超过1周。

除了刺激性的缓泻药，一般在药店还能买到渗透性缓泻药，比如乳果糖口服液。该类缓泻药可引起胃肠胀气，剂量大时会致腹痛腹泻。

另外，对于润滑性缓泻药，如甘油制剂开塞露，一部分患者习惯长期使用，这是很不科学的。开塞露长期使用可能会产生依赖性，还可损伤肠类黏膜，导致肠缺血、肠穿孔，因此只宜临时或短期通便使用，一般使用时间不应超过1 周。