随便上网搜索一下，就会发现大量关于癌症化疗的帖子，很多人都是持否定态度，甚至认为化疗不但不能治疗癌症，反而会加速患者的死亡等等。网络时代，每个人的观点和看法都无可厚非，这个和不同的经历和学识有关，得出的结论自然也会不同。但是，医疗上的言论却是应该慎之又慎的，因为一条不实言论就有可能误导一个患者，尤其是像癌症这种特殊病种，有时延误诊治所付出的代价是巨大而且无可挽回的。
那么，癌症化疗到底有没有作用，真的是像题目中所说的那样吗？
先回顾一下化疗产生的时代背景：
相较于放疗和手术，化疗产生的时间要晚的多，也就是说，在化疗问世前，人们对晚期癌症基本上是束手无策的，因为没有了手术机会，放疗也不能解决癌症扩散的问题，所以，患者到了这个阶段基本上就没有了任何有效的治疗手段，只能是任其自生自灭了。
直到上世界中叶，氮芥的问世，才开创了人类化疗的先河。
1964年，耶鲁大学的Gilman尝试将氮芥用于淋巴瘤治疗，发现肿瘤有了明显的缩小，随后的1948年Farber用抗叶酸制剂甲氨喋呤用于治疗白血病，也取得了一定的缓解作用 ，随着这些化学药物在抗肿瘤治疗中的应用，也从此揭开了人类抗肿瘤化学治疗的开始，氮芥也成了人类用于抗肿瘤治疗的第一个化疗药。
随着环磷酰胺、氟尿嘧啶的合成，阿霉素和顺铂的应用，到紫杉醇、多西他赛、开普拓，一直到现在的脂质体阿霉素、白蛋白紫杉醇等药物的相继问世，肿瘤化疗取得的效果也在逐步攀升，而且对抗副作用的药物也在同步进展，如强大镇吐药5-羟色胺拮抗剂、促进白细胞生成释放的药物重组人粒细胞刺激因子等，使化疗带来的不良反应也得到了很大程度的解决，正是基于化疗的研究进展，不少癌症已经可以通过化疗或联合其它治疗达到治愈的目的，这些，也创造了人类历史上药物治疗癌症的最好成绩。
近些年，随着靶向治疗的兴起，很多晚期癌症的治疗已经开始由首选化疗向靶向治疗转变，但是到目前为止，化疗的位置仍然不可替代。
化疗的应用范围大概分为以下几种：
1、新辅助化疗：为根治手术做准备
是指在恶性肿瘤实施手术前实施的全身性化疗，主要目的是通过化疗使肿瘤缩小，使手术更彻底，减少肿瘤血行转移的风险，或分期较晚的肿瘤，通过化疗使不可切除变为可切除，提高肿瘤综合治疗的效果。
如，乳腺癌的术前化疗：对于存在多发腋下淋巴结转移，或者乳腺肿瘤偏大、炎性乳癌的患者，通过术前化疗可以把乳腺肿瘤大大缩小，并控制腋下转移肿瘤，然后再施行根治术，这样能使肿瘤切除更彻底，而且减少肿瘤经血液转移的风险。
2、手术减瘤，提高手术效果，大大延长生存期
有些局部较广泛转移的患者，因为特殊部位，使得根治性切除难以做到，这种情况下，化疗敏感的肿瘤，可以通过先行化疗，减轻肿瘤负荷，然后再施行手术切除，可以大大延长患者的生存期，甚至是治愈。
如，卵巢癌的术前化疗：卵巢癌因为极易发生腹腔内的脱落种植转移，所以，很多患者因为腹腔的癌细胞种植产生大量腹腔积液，这也是很多患者发现患癌的首发症状。而卵巢癌属于化疗敏感肿瘤，通过术前的化疗，可以尽最大可能杀灭腹腔内的癌细胞，缩小卵巢肿瘤，消除腹腔积液，从而为后续的根治术做准备。
3、术后辅助化疗：预防性化疗
也叫预防性化疗，根治手术后，部分病人因为局部分期较晚，或分型较差，手术以后复发及转移的风险高，所以，需要术后化疗降低复发转移的风险，这也是临床当中最常见的化疗。
如，Ⅲ期乳腺癌患者，因为乳腺肿物较大或者存在腋下淋巴结转移，有着较高的复发转移风险，所以在根治术后就需要通过化疗（或联合放疗）进一步杀灭残余的肿瘤细胞，以期达到根治的目的。
4、解救化疗：挽救生命，为后续治疗争取时间
有些肿瘤恶性程度高，但对化放疗非常敏感，化疗效果好。这类疾病往往进展迅速，很多已一经发现就已经非常严重，不经过有效治疗会很快死亡。这种情况下，化疗就能起到紧急的解救作用，迅速缓解肿瘤的压迫症状，为后续治疗赢得时间。
如，小细胞肺癌合并的上腔静脉综合征：这种肿瘤多见于吸烟的男性患者，肿瘤恶性程度高，极易发生纵膈淋巴结转移，所以很多的患者就诊时已经有了广泛的纵膈淋巴结转移、融合，并压迫上腔静脉，患者可表现出头面部肿胀、喘憋严重，也就是上腔静脉综合征。这种情况下，足量的化疗联合放疗，能使纵膈肿瘤迅速缩小，症状消失。
5、根治性化疗
某些对化疗极度敏感的肿瘤，通过单纯化疗就可以达到完全治愈，而这些病种在化疗问世前，病死率极高，所以，一旦确诊应严格规范化疗，切忌治疗不彻底，因为一旦出现后续的复发和耐药，治愈的机会就会大大降低。
如，绒毛膜癌（简称绒癌）：是一种高度恶性的滋养细胞肿瘤，极容易发生肺转移、肝转移及脑转移，绒癌是世界上第一个通过化疗得到彻底治愈的肿瘤。在化疗问世死亡，绒癌的死亡率几乎达到100%，自从化疗问世以后，绒癌的死亡率已经大大下降，即使晚期患者绝大多数也可以达到治愈的目的，死亡率已经降到了10%以下，而复发率也不到3%。
6、姑息化疗：控制肿瘤进展
这种化疗针对的是晚期患者，化疗也不是以根治为目的，而是为了控制肿瘤增长、缩小肿瘤，延长生存时间。因为已经没有了治愈可能，所以，这种化疗既要考虑实际病情，也要兼顾到患者的身体状况、生存质量等。
如，：晚期胃癌、胰腺癌、大肠癌、三阴乳癌等等疾病但姑息化疗。
当然化疗带来的副作用也不可小视，这就需要根据化疗的目的来确定化疗药物选择及剂量。如果是以根治为目的，一般要求足量、足疗程，而对于晚期姑息化疗的患者，则需要即考虑到抗肿瘤的效果，还要照顾到患者的身体状况及生存质量，所以选择用药一般会比较缓和，适可而止。
以上讲的是需要化疗的患者，而有些患者则不需要化疗：1、分期早的癌症，发现时因为肿瘤局限，根治术后的化疗并不能使患者获益；2、有些肿瘤对化疗不敏感，所以，手术切除后也不考虑常规做术后化疗，即使是晚期患者，也不建议积极化疗，如肾癌患者；3、晚期一般状况差的患者，不建议积极化疗。毕竟化疗对人体有着较大的影响，所以如果已经是癌症晚期，高龄，身体状况差，或预计生存期不超过3个月的患者，化疗也是需要慎重的。
综上，癌症的化疗经历了从无到有，从有到优，并逐渐成为了抗肿瘤治疗的支柱手段，这一作用一直到现在也不能被撼动。其实，不管是哪种治疗手段，有利的同时必定伴随着弊端，这是任何治疗方法都不能避免的，但是不能因为这些弊端的存在就把这一治疗方法全盘否定，尤其是像癌症这种特殊疾病，在没有更好的治疗方法问世之前，化疗的作用仍然是不可替代的。
