南瓜为葫芦科南瓜属植物，既可以炒食当菜吃，也可做主食，故有饭瓜之别称。据《滇南本草》记载，南瓜性温，味甘无毒，入脾胃二经，能润肺益气、化痰排脓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈与便秘、并有利尿、美容等功效。
在我国历史上，南瓜曾发挥救灾救荒、填补蔬菜淡季空缺的重要作用。随着我国居民膳食结构的不断变化，目前，南瓜常作为优质的保健食品出现在餐桌上。
现代营养学证实南瓜的营养价值很高，瓜肉含水量低，以碳水化合物为主，淀粉与全糖比例大于1，膳食纤维含量高，脂肪含量低，并含有丰富的维生素C、A、B1、B2及钙、钾、磷等微量元素。南瓜中所含水是经过多层生物膜滤过形成的最为洁净的生物活性水；南瓜中富含钙、钾、同时低钠，很适合于高血压患者食用，还可预防心血管疾病；南瓜中含有丰富的β-胡萝卜素，作为维生素A的衍生物可降低机体对致癌物的敏感性，稳定上皮细胞，防止癌变；维生素C可防止硝酸盐在消化道中转变为致癌物亚硝胺。这些营养成分均可防癌。
此外，南瓜中钴的含量较高，钴是胰岛细胞合成胰岛素所必需的微量元素；同时，南瓜中含有 7%~17%的丰富果胶，果胶有强大吸附力，不仅可粘附体内细菌、毒素，保护胃黏膜，促进溃疡愈合，还可粘附胆固醇，延缓肠道对碳水化合物、脂类的吸收。因此，南瓜对糖尿病就有相当好的疗效，南瓜制品如多糖颗粒、南瓜汁、南瓜酱、速溶南瓜蛋白等越来越受到糖尿病患者的青睐。
中医学认为，南瓜可补中益气。因此，南瓜制成药膳有颇多益处，现介绍一些具体的食疗方法：
1. 健脾益气方：排骨骨500克炖八分熟，南瓜500克切块，栗子200克去皮加入，用文火炖熟。用于脾胃虚寒、中气不足引起的体虚乏力及癌症患者放疗、化疗引发的全身虚弱症状。
2. 降糖止渴方：南瓜 250 克，将南瓜去皮去瓤后，洗净切小块，入锅中加水500毫升，煮至瓜熟，加入调料即可。饮汤食瓜，早、晚各服食1次。该方具有降糖止渴的功效，糖尿病患者可常服食。
3. 健脾利湿方：生薏米100克、绿豆100克，先泡半日，然后煮粥至熟；南瓜200克切块、加入少许大枣，用文火炖熟即可。本药膳方用于因脾虚引起的水湿内停、痰饮不化、食少胀满、少尿水肿等症。
其实，南瓜浑身是宝。南瓜瓤外用，有清热、利湿解毒的作用；南瓜花有清热、消肿止血的功效；南瓜籽是古今公认的驱虫剂。随着医药科技的进步，必将研制出更高水平的南瓜食疗产品，以保障人们健康。
选自《其实你可以更健康》
秋季卷
